Die Berliner Papyrussammlung ist die älteste und größte ihrer Art in Deutschland und eine der bedeutendsten in der Welt. Die Vielfalt der Sammlung, die mehrere zehntausend Objekte umfasst, resultiert aus Ankäufen und Schenkungen sowie Ausgrabungen an verschiedenen Orten Ägyptens. Neben Papyri, die aus dem Mark der gleichnamigen Sumpfpflanze hergestellt wurden, enthält sie Kalksteinsplitter und Tonscherben (Ostraka), Leder, Pergament, Papier, Textil sowie Holz- und Wachstafeln aus der Zeit vom Alten Reich bis ins Mittelalter. Auf den Schriftträgern sind Texte in ägyptischer, demotischer, aramäischer, griechischer, lateinischer, koptischer, persischer, arabischer, syrischer und äthiopischer Sprache überliefert. Die Ausstellung zeigt bedeutende Literaturwerke und religiöse Schriften, gewährt aber auch Einblick in Wissenschaften, Schulwesen und Alltagsleben im antiken Ägypten.